Die fossile Brennstoffindustrie hat laut einem neuen Bericht der Weltbank im Jahr 2024 zusätzlich 389 MtCO2eq durch unnötiges Abfackeln von Gas in die Atmosphäre freigesetzt. Dem Bericht zufolge wurden bei der Öl- und Gasförderung im Jahr 2024 151 Mrd. m3 Gas abgefackelt, was einem Anstieg von 3 Mrd. m3 gegenüber 2023 entspricht. Das Abfackeln von Gas ist weltweit das zweite Jahr in Folge gestiegen und hat den höchsten Stand seit 2007 erreicht.
Trotz internationaler Bemühungen, diese Praxis einzudämmen, ist die Intensität des Abfackelns von Gas in den letzten 15 Jahren konstant hoch geblieben. Im Jahr 2024 waren nur neun Länder - Russland, Iran, Irak, die Vereinigten Staaten, Venezuela, Algerien, Libyen, Mexiko und Nigeria - für 76 % des gesamten abgefackelten Gases verantwortlich (gegenüber 65 % im Jahr 2012). Russland (28,9 Mrd. m³), der Iran (22,8 Mrd. m³) und der Irak (18,2 Mrd. m³) verzeichneten die größten Mengen.
Einige Produzenten, darunter Angola, Ägypten, Indonesien und Kasachstan, haben das Abfackeln jedoch deutlich reduziert. Kasachstan zum Beispiel, das hohe Geldstrafen gegen Zuwiderhandelnde verhängt hat, konnte das Abfackeln seit 2012 um 71 % reduzieren. In vielen Teilen der Welt sind die Vorschriften zur Begrenzung des routinemäßigen Abfackelns jedoch nach wie vor schwach oder werden nur unzureichend durchgesetzt. Den Unternehmen fehlt oft der Anreiz, diese Praxis einzustellen, da sie in der Regel nicht für die dadurch verursachten Umweltschäden aufkommen müssen.